Kể từ khi debut cùng IVE vào tháng 12/2021, Rei – main rapper của nhóm – đã trở thành chủ đề gây nhiều tranh luận trong cộng đồng người hâm mộ K-pop. Khả năng rap của cô nhận được cả sự khen ngợi lẫn hoài nghi, phản ánh sự khác biệt trong cách fandom đánh giá một idol rapper giữa tiêu chuẩn kỹ thuật, tính biểu diễn và vai trò trong nhóm.
Tốc độ, phát âm và flow
Một trong những điểm thường xuyên được fan nhắc đến là tốc độ rap và khả năng phát âm của Rei. Trên TikTok, YouTube và Reddit, nhiều người cho rằng cô có thể đạt khoảng 8,5 âm tiết/giây, từng được xếp vào nhóm nữ idol rapper có tốc độ rap nhanh. Những đoạn rap trong Royal hay Love Dive được mô tả là “cuốn” và dễ nghe, đặc biệt trong bối cảnh nhạc IVE thiên về mainstream hơn là hip-hop thuần.
Fan Nhật Bản và quốc tế cũng đánh giá cao khả năng phát âm tiếng Hàn của Rei. Dù không phải người bản xứ, cô thường được nhận xét là rap rõ chữ, ít nuốt âm, thậm chí “trôi chảy đến mức khó tin là người Nhật”. Đây là một lợi thế đáng kể trong môi trường idol K-pop, nơi nhiều rapper ngoại quốc gặp hạn chế về ngôn ngữ.
Về flow và delivery, ý kiến khá phân hóa. Một bộ phận fan cho rằng rap của Rei mang tính vui tươi, mượt mà, rất hợp với phong cách K-pop, không bị “đè nhạc”. Một số reactor quốc tế thậm chí so sánh cảm giác nghe rap của cô với melodic rap phương Tây. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng flow của Rei còn đơn giản, ít biến hóa, chưa đạt đến mức nổi bật nếu so với những rapper thiên kỹ thuật.
Khả năng viết lời rap
Rei đã tham gia viết lời cho 6 ca khúc của IVE bao gồm “Royal”, “After LIKE”, “Kitsch”, “Hypnosis”, “Not Your Girl” và “Next Page”, chủ yếu tập trung vào các đoạn rap bằng tiếng Hàn mặc dù cô chỉ bắt đầu học ngôn ngữ này trong giai đoạn thực tập sinh trước khi ra mắt cùng nhóm vào năm 2021, và được cho là có khả năng viết lời bằng ba thứ tiếng gồm tiếng Nhật, tiếng Hàn và tiếng Anh.
Một luồng ý kiến đáng chú ý là quan điểm cho rằng Rei là “ace của IVE” – tức thành viên toàn diện, có thể rap, hát và sáng tác. Những người ủng hộ cho rằng cô là thành viên non-leader cân bằng nhất về kỹ năng, biểu cảm và cảm nhạc. Tuy nhiên, quan điểm này không được đồng thuận rộng rãi, bởi nhiều fan cho rằng chuẩn ace trong K-pop đòi hỏi mức độ vượt trội rõ ràng hơn ở ít nhất một mảng.
Thay vào đó, ý kiến phổ biến hơn là Rei sở hữu versatility – sự linh hoạt. Không ít fan cho rằng tone giọng của cô đặc biệt phù hợp với vocal, thậm chí thích Rei ở vai trò vocalist hơn rapper. Dù vậy, họ vẫn thừa nhận rap là đam mê cá nhân, không phải vị trí bị gán ép.
